Quién vota a qué hora: los mayores madrugan, las zonas ricas votan más tarde y la participación de las 18:00 no dice quién gana

En 2023, el 40,5 % del censo había votado a las 14:00 y el 53,1 % a las 18:00, antes de una participación final del 70,4 % sin voto exterior. La hora a la que se vota es un rasgo estable de cada lugar: las secciones censales que votan pronto en una elección tienden a hacerlo en la siguiente (correlación de 0,44 a 0,66). La participación de las 18:00 anticipa bien la participación final, pero no quién gana: el vínculo con el PP que se ve en bruto en las siete últimas generales casi desaparece en cinco de ellas al comparar zonas parecidas.

25 de octubre de 2026 · Miguel · Read in English

El día de las elecciones, el Ministerio del Interior publica dos avances de participación: a las 14:00 y a las 18:00 (a las 13:00 y las 17:00 en Canarias, que es la misma hora). Son las únicas cifras que se conocen antes del cierre de los colegios y alguien siempre las lee como un anticipo del resultado. Hemos cogido los avances de las siete últimas generales, de 2008 a 2023, mesa a mesa, para ver quién vota pronto, quién vota tarde y si esas cifras dicen algo de quién va a ganar. Todo lo que sigue compara zonas, no personas.

Lo que dicen las cifras nacionales

En 2023, el 40,5 % del censo había votado a las 14:00 y el 53,1 % a las 18:00. La participación final, sin contar el voto exterior (CERA), fue del 70,4 %. Es decir, a las 18:00 ya habían votado tres de cada cuatro votantes del día.

Las curvas no van siempre juntas. Los avances de julio de 2023 (53,1 % a las 18:00) quedan por debajo de los de noviembre de 2019 (56,8 %), y sin embargo la participación final fue algo mayor (70,4 % frente a 69,9 %). Buena parte de la explicación está en el voto por correo: cuenta en la participación final, pero no en los avances, y en 2023 fue muy alto porque la elección cayó en pleno verano. Ese es el primer aviso para leer los avances: miden la urna del día, no todo el voto.

Los mayores madrugan

Para separar a quien vota pronto de quien vota mucho, medimos qué parte de los votantes de una sección ya había votado a las 14:00. Hemos ordenado las secciones censales en diez grupos con el mismo censo, según su porcentaje de población de 65 años o más.

En 2023, en las secciones más jóvenes ya había votado a las 14:00 el 53,3 % de sus votantes; en las más envejecidas, el 57,9 %. En noviembre de 2019 la diferencia fue de 50,3 % a 55,4 %. Cuando se estiman juntos edad, renta, tamaño del municipio, porcentaje de nacidos fuera y voto, la edad es el factor que más pesa en las siete elecciones, con un coeficiente estandarizado de 0,23 a 0,41. El tamaño del municipio suma entre 0,08 y 0,22 en las generales de 2008 a noviembre de 2019 (se vota más pronto en las ciudades grandes) y desaparece en 2023. El modelo explica entre el 35 % y el 53 % de las diferencias entre secciones.

Las zonas ricas votan más tarde

La renta va en sentido contrario: cuanto más rica es una sección, menor parte de sus votantes ha votado a las 14:00. El coeficiente estandarizado es negativo en las siete elecciones, de −0,13 a −0,33.

En 2023 la diferencia es grande: ya había votado a las 14:00 el 62,2 % de los votantes de las secciones más pobres y el 52,3 % de los de las más ricas. En noviembre de 2019 apenas existía (de 53,5 % a 53,0 %, con casi todo el tramo central en torno al 54 %). Probablemente una parte de esa diferencia no es un hábito horario, sino el voto por correo: se concentra en zonas más ricas, no está en los avances y, al sumarse a la participación final, hace que esas zonas parezcan «tardías». Por eso el patrón de 2023, en pleno verano, es más fuerte que el de una elección de noviembre.

La hora de votar es un rasgo del lugar

Si votar pronto fuera cuestión de la fecha o del clima, una sección que madruga hoy no tendría por qué hacerlo en la próxima elección. Pero lo hace. Entre 2011 y 2023, la correlación entre elecciones de la parte de votantes que ya había votado a las 14:00 está entre 0,44 y 0,66 al comparar secciones censales estables. En elecciones consecutivas va de 0,49 (2019 a 2023) a 0,66 (abril a noviembre de 2019). Restando antes la media de cada provincia, baja a un intervalo de 0,32 a 0,57: sigue siendo claramente positiva.

Votan tarde, pero mucho

Dentro de ese patrón hay un grupo llamativo: secciones que votan tarde y, aun así, tienen una participación final alta para su provincia. Las hemos definido como las que están en el 20 % de secciones con menor parte de votantes tempranos y, a la vez, en el 20 % con más participación final de su provincia. En cada elección son entre 1.863 y 2.254 secciones.

Son secciones de renta más alta que el resto (entre 0,5 y 1,3 desviaciones típicas en las siete elecciones, 1,3 en 2023), algo más jóvenes (de −0,14 a −0,55) y con menos nacidos en el extranjero (de −0,35 a −0,49). En voto, se parecen en que dan más peso al PP (de +0,10 a +0,70 desviaciones típicas, +0,70 en 2023) y menos al PSOE (de −0,24 a −0,94, −0,94 en 2023). En las elecciones en que Ciudadanos concurrió con fuerza (2015 a noviembre de 2019), también tienen más de Ciudadanos (de +0,63 a +0,84).

Y no es una casualidad de una sola elección: si una sección está en ese grupo, la probabilidad de volver a estarlo en la siguiente va del 39 % al 47 %, frente al 3 % o 4 % para las que no lo estaban. Con una cautela importante: como el voto por correo cuenta en la participación final pero no en los avances, parte de estas secciones no vota tarde, sino por correo. El patrón aparece también en noviembre de 2019, con poco voto por correo, así que no se explica solo por eso.

Por qué la foto de las 18:00 no dice quién gana

Cada elección hay quien lee una participación alta a las 18:00 como una señal de que gana un partido. A escala de mesa, ese vínculo existe: entre las mesas ganadas por el PP o por el PSOE, el PP gana el 26 % de las del decil con menos participación a las 18:00 en 2023 y el 74 % de las del decil con más.

Pero es una asociación de fondo, no una señal del día: hay zonas que participan más y votan más al PP por razones que existían antes. Cuando se controlan la edad, la renta, el tamaño del municipio y la comunidad autónoma, el vínculo se esfuma en cinco de las siete elecciones.

Sin controles, el coeficiente es positivo en las siete elecciones, de 0,37 a 0,76: en 2023, una desviación típica más de participación a las 18:00 multiplica por 1,9 la razón entre la probabilidad de que la mesa la gane el PP y la de que la gane el PSOE. Con controles, el coeficiente queda entre −0,17 y +0,20 y, en 2023, en 0,09 (la razón se multiplica por 1,1). Solo 2008 (+0,20) y 2011 (−0,17) se alejan un poco de cero. La participación de las 18:00 dice más sobre quién vive allí que sobre lo que se va a votar.

Lo que sí anticipan los avances

Hay algo en lo que los avances sí sirven: la participación final. Entre elecciones consecutivas, el cambio de participación a las 18:00 explica entre el 36 % y el 63 % del cambio de participación final de los municipios (mediana del 46 %) y entre el 56 % y el 88 % en las provincias (mediana del 82 %). A las 18:00 el día ya está bastante decidido en cuanto a cuánta gente va a votar.

Para saber quién votará, no. El cambio de participación a las 18:00 explica una parte mínima del cambio de reparto entre partidos: la mediana de R² en municipios es del 0,3 %, y en las provincias, del 11 %, con picos del 60 % en un par concreto de elecciones (el PSOE entre 2011 y 2015) y, salvo el PSOE, signos que cambian de una elección a otra. Como ejercicio, entrenamos un modelo con las elecciones anteriores para predecir 2023 solo con lo que se sabía a las 18:00: preveía una caída del PP de 3,6 puntos; el PP subió 11,5 puntos. La mejora sobre un simple desplazamiento uniforme en el PP fue del 4,5 % en los municipios y del 8,9 % en las provincias: poca ayuda.

Qué tener en cuenta el 29N

• El voto por correo no cuenta en los avances. Las zonas con más voto por correo pueden parecer «tardías». En julio de 2023 el efecto fue grande; en una elección en noviembre debería ser menor.
• El voto exterior (CERA) no entra. Tanto los avances como las cifras de este artículo excluyen el voto de residentes en el extranjero.
• En Canarias, una hora menos. Los avances de las 14:00 y las 18:00 se publican a las 13:00 y las 17:00 allí, el mismo instante.

Cómo lo hemos calculado

• Avances. Participación a las 14:00 y a las 18:00 por mesa, de los ficheros de mesas del Ministerio del Interior de las generales 2008–2023 (avances_mesas.py). Solo mesas con datos coherentes (avance de las 14:00 ≤ el de las 18:00 ≤ votantes ≤ censo) y sin voto exterior.
• Votantes tempranos. Avance dividido por los votantes de la mesa, que incluyen el voto por correo. Ese denominador hace que aparente menos voto temprano donde hay más voto por correo.
• Deciles. De secciones censales con el mismo censo en cada decil; porcentaje de 65 años o más y renta neta por persona del panel de secciones (Censo 2021 y Atlas de Renta del INE).
• Modelos y persistencia. Mínimos cuadrados ponderados por censo, con efectos fijos de comunidad y variables estandarizadas; correlaciones en secciones estables, con censo entre 0,8 y 1,25 veces el anterior (avances_analisis.py).
• Mesas y quién gana. Deciles de participación a las 18:00 y regresiones logísticas con errores agrupados por municipio (foto18.py).
• Utilidad el mismo día. Regresiones de pares de elecciones consecutivas, a escala de municipio y de provincia (avances_senal.py).
• Código y datos. articulo_horas.py, en el repositorio de altnalysis; los resultados citados están en site/src/data/articulos/horas.json.
• Cautela. Son asociaciones entre zonas, no conductas de personas: de que una sección con más mayores vote antes no se deduce cómo vota cada mayor.